한캐 약사가 알려주는 관절염의 원인 증상 및 치료 방법 관절 건강 되찾기

관절염은 다양한 형태와 원인이 있으며, 각각의 유형마다 다른 관리 방법과 치료가 필요합니다. 관절의 통증, 부기, 경직과 같은 증상은 환자의 일상생활에 큰 영향을 미치며, 때로는 직업 활동에도 제약을 가져올 수 있습니다. 이 글에서는 관절염의 원인, 증상 및 치료 방법에 대해 설명하겠습니다.

 

원인

관절염은 관절의 염증이나 손상으로 인해 발생하는 통증, 부기, 경직 등의 증상을 동반하는 질환입니다. 이 복합적인 질환은 여러 원인에 의해 발생할 수 있으며, 그 원인에 따라 다양한 형태의 관절염이 있습니다. 관절염의 원인을 이해하는 것은 증상을 관리하고 적절한 치료 계획을 수립하는 데 중요합니다. 가장 흔한 관절염 유형인 퇴행성 관절염(골관절염)은 주로 연령 증가와 관련이 있습니다. 나이가 들면서 관절을 구성하는 연골이 점차 마모되고 얇아지며, 이는 관절의 통증과 경직을 초래합니다. 연령 증가는 또한 관절의 자연적인 치유 능력을 감소시켜, 작은 손상들이 점차 축적되어 관절염으로 이어질 수 있습니다. 특정 유형의 관절염, 특히 류마티스 관절염은 유전적 요인이 큰 역할을 합니다. 가족력이 있는 경우, 개인이 류마티스 관절염을 개발할 확률이 더 높습니다. 유전적 요인은 개인의 면역 체계가 관절의 조직을 공격하도록 만들어 염증을 유발할 수 있으며, 이는 관절의 지속적인 손상과 통증으로 이어집니다. 체중이 많이 나가는 사람들은 관절, 특히 무릎과 고관절에 더 많은 압력을 가하게 되어, 연골 손상의 위험이 증가합니다. 과체중은 또한 염증성 물질의 수치를 증가시켜 관절염의 위험을 더욱 높일 수 있습니다. 반면, 규칙적인 운동은 관절의 유연성을 유지하고 강화시켜, 관절염 발병 위험을 감소시킬 수 있습니다. 염증성 관절염, 예를 들어 류마티스 관절염은 면역 체계가 자신의 조직을 외부 침입자로 잘못 인식하고 공격하는 자가면역 반응에 의해 발생합니다. 이로 인해 관절 내에 염증이 발생하며, 지속적인 염증은 관절의 손상과 통증을 야기합니다. 스포츠 부상이나 사고로 인한 관절의 외상, 그리고 일상 활동이나 직업 활동 중 관절의 과도한 사용은 관절염을 유발할 수 있습니다. 이러한 상황은 관절의 연골이나 기타 조직에 손상을 입혀, 시간이 지나면서 통증과 염증을 초래하는 관절염으로 발전할 수 있습니다.

 

증상

관절염의 가장 흔한 증상 중 하나는 관절 통증입니다. 통증은 관절 내 염증, 연골 마모, 관절 주위 조직의 손상 등 다양한 원인으로 인해 발생할 수 있습니다. 관절 통증은 일정하게 지속될 수도 있고, 활동량에 따라 심해지거나 줄어들 수도 있습니다. 또한, 날씨 변화나 습도 변화에 따라 통증의 정도가 변할 수도 있습니다. 통증은 관절염 환자들이 의사를 찾는 주된 이유 중 하나로, 일상 활동과 삶의 질에 큰 영향을 미칩니다. 관절 부위의 부기는 관절염 환자들이 자주 겪는 증상 중 하나입니다. 부기는 관절 내 염증과 체액 축적으로 인해 발생하며, 이로 인해 관절이 붓고 뻣뻣해집니다. 염증은 또한 관절 주위의 피부가 붉어지고 따뜻해질 수 있으며, 이는 관절 내 염증 반응이 활발하게 일어나고 있음을 나타냅니다. 부기와 염증은 통증을 더욱 악화시킬 수 있으며, 관절의 움직임을 제한할 수 있습니다. 관절염이 있는 사람들은 종종 관절의 경직을 경험합니다. 특히 아침에 일어났을 때나 오랫동안 같은 자세를 유지한 후에 관절의 경직이 더욱 심해질 수 있습니다. 경직은 관절 주위 조직의 염증과 손상으로 인해 발생하며, 이로 인해 관절의 움직임이 제한됩니다. 관절의 운동 범위 감소는 환자가 일상적인 활동을 수행하는 데 어려움을 겪게 하며, 자립적인 생활을 유지하는 데 장애가 될 수 있습니다. 관절염은 관절의 통증, 부기, 경직 외에도 다양한 증상을 동반할 수 있습니다. 예를 들어, 만성 피로, 수면 장애, 근육 통증, 전반적인 약화감 등이 관절염 환자들 사이에서 흔히 보고되는 증상입니다. 또한, 일부 관절염 유형은 심장, 폐, 신장 등 다른 기관에 영향을 줄 수 있으며, 이로 인해 추가적인 건강 문제가 발생할 수 있습니다.

 

치료 방법

관절염의 약물 치료는 통증 완화, 염증 감소, 질병 진행의 늦추기를 목적으로 합니다. 사용되는 약물의 종류는 관절염의 유형과 증상의 심각도에 따라 다양합니다. 비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs)는 통증과 염증을 줄이는 데 효과적입니다. 장기간 사용 시 위장관 문제를 유발할 수 있으므로 주의가 필요합니다. 심한 염증을 감소시키기 위해 단기간 스테로이드가 사용될 수 있습니다. 주사 또는 경구용으로 사용되며, 부작용을 최소화하기 위해 사용 기간을 제한합니다. 항류마티즘 약물(DMARDs)는 류마티스 관절염과 같은 염증성 관절염을 치료하는 데 사용되며, 면역 체계의 공격을 억제하여 관절 손상을 줄입니다. 생물학적 제제는 특정 염증 유발 물질을 표적으로 하여 염증 반응을 감소시킵니다. 특히 DMARDs에 반응하지 않는 환자에게 사용됩니다. 비약물 치료로는 물리 치료가 있습니다. 물리치료는 관절의 유연성과 강도를 높이며, 통증을 줄이고 기능을 향상시키는 운동 및 치료 기법입니다. 정기적인 물리 치료는 관절의 건강을 유지하고 증상의 악화를 방지하는 데 도움이 됩니다.  과체중은 관절에 추가적인 부담을 주어 통증을 증가시킬 수 있으므로, 건강한 체중 유지가 중요합니다. 또한 수영, 걷기, 자전거 타기 등 저충격 운동은 관절의 유연성과 강도를 유지하는 데 도움이 됩니다. 각한 관절 손상이 있거나, 약물 및 비약물 치료로 증상이 개선되지 않는 경우 수술적 치료를 고려할 수 있습니다. 관절 치환술, 관절 성형술 등 다양한 수술 방법이 있으며, 수술은 관절의 기능을 회복시키고 통증을 줄이는 데 목적이 있습니다.