한캐 약사가 알려주는 변비 원인 증상 및 치료 방법 - 장 건강을 지키자

 

변비는 많은 사람들이 한 번쯤은 경험하는 흔한 질환입니다. 변비는 소화 체계의 일부를 이루는 장이나 대장의 움직임이 둔화되어 대변이 정상적으로 배출되지 않는 상태를 가리킵니다. 가끔 겪는 변비 증상은 걱정거리가 되지 않지만, 만성적이거나 심각한 경우 의료 관심이 필요할 수 있습니다. 이 글을 통해 변비의 원인, 증상 및 치료 방법을 살펴보겠습니다.

 

원인

변비는 여러 가지 요소에 의해 발생할 수 있습니다. 주된 원인은 대부분 일상적인 문제입니다. 첫째로, 식이섬유가 부족한 식습관은 변비의 일반적인 원인입니다. 식이섬유는 소화를 원활하게 하고 대변의 운동을 촉진하는 데 중요한 역할을 합니다. 식이 섬유를 충분히 섭취하지 않거나 수분을 충분히 섭취하지 않을 경우 대변이 건조해지고 장운동이 둔화될 수 있습니다. 둘째, 수분 섭취 부족도 변비를 유발할 수 있습니다. 수분이 부족하면 대변이 건조해져 배출하기 어려워집니다. 또한 식습관의 불규칙한 변화나 고지방 또는 고단백 식품의 과다 섭취 역시 변비를 유발할 수 있습니다. 셋째, 운동 부족이나 신체 활동의 부족도 변비를 야기할 수 있습니다. 신체 활동은 장의 운동을 촉진하여 소화를 원활하게 합니다. 신체적 활동이 부족하면 장 운동이 저하되고 대변의 통과 속도가 느려질 수 있습니다. 넷째, 일시적인 스트레스나 긴장 상태도 변비를 유발할 수 있습니다. 스트레스는 소화 기관의 기능을 저해하고 장운동을 감소시킬 수 있습니다. 마지막으로, 일부 약물이나 건강 문제도 변비를 유발할 수 있습니다. 물의 부작용 또한 변비의 원인으로 작용할 수 있습니다. 예를 들어, 진통제, 항티히스타민제, 항우울제 등은 부작용으로 변비를 일으킬 수 있습니다. 건강 문제로는 장폐색, 신경계 이상, 혹은 대장 질환과 같은 상태가 변비를 유발할 수 있습니다. 변비를 예방하고 치료하기 위해서는 개별적인 원인을 파악하여 적절한 치료 방법을 찾 것이 중요합니다.

 

증상

변비의 증상은 다양하며 개인마다 다를 수 있지만, 일반적으로는 다음과 같은 것들이 포함됩니다. 첫째, 가장 흔한 증상 중 하나는 장운동의 빈도가 감소하는 것입니다. 변비 환자는 일반적으로 하루에 한 번 이하로 대변을 보게 되며, 때로는 며칠간 대변을 보지 못할 수도 있습니다. 대변의 빈도가 감소하면 변비로 인한 불편함이 더욱 뚜렷해질 수 있습니다. 둘째, 변비는 대변의 특성에도 영향을 줍니다. 변비를 앓는 사람들은 대변이 건조하고 단단하다고 느낄 수 있습니다. 변비로 인해 대변이 건조하고 단단해지며, 배변이 어려워질 수 있습니다. 대변을 배출하기 위해 노력하는 동안 복부 통증이나 불쾌감을 느낄 수 있습니다. 셋째, 변비로 인해 복부 불쾌감이 발생할 수 있습니다. 변비로 인해 복부에 압력이 가해지고 대변을 배출하려는 노력이 증가하면서 복부 통증이 발생할 수 있습니다. 이러한 통증은 종종 배변 후에 가라앉기도 합니다. 넷째, 변비로 인해 식욕이 저하되고 소화 불량 및 체중 감소가 발생할 수 있습니다. 변비를 앓는 사람들은 배가 부르거나 묵직해 보일 수 있지만, 실제로는 소화가 느리고 소화가 되지 않은 음식이 복부에 남아있는 것일 수 있습니다. 이러한 이유로 식욕이 감소하고 소화 불량이 발생할 수 있습니다. 또한 변비로 인한 불편함으로 인해 수면이 방해되고 피로감을 느낄 수도 있습니다.

 

치료 방법

변비를 치료하기 위해 여러 가지 방법이 있습니다. 첫 번째로, 변비를 완화하기 위해서는 수분 섭취량을 늘리는 것이 중요합니다. 매일 충분한 물을 마시고 수분이 풍부한 식품을 섭취하여 변비를 완화할 수 있습니다. 물 외에도 과일이나 채소 등 수분이 많은 식품을 먹는 것이 도움이 될 수 있습니다. 둘째, 식이섬유를 충분히 섭취하는 것이 중요합니다. 과일, 채소, 견과류, 곡물 등 고 섬유 식품을 먹는 것이 변비를 예방하고 치료하는 데 도움이 됩니다. 특히, 곡물 식품은 대변을 부드럽게 하고 변비를 완화하는 데 효과적입니다. 셋째, 운동을 꾸준히 하는 것도 변비를 예방하는 데 도움이 됩니다. 운동은 장운동을 촉진하여 변비를 완화하는 데 도움이 되며, 신진대사를 촉진하여 소화 과정을 원활하게 합니다. 걷기, 수영, 요가 등의 유산소 운동이나 복부 근육을 강화하는 운동을 할 수 있습니다. 넷째, 변비에 효과적인 약물 치료도 있습니다. 변비 약물은 대부분 변비를 완화하고 장운동을 촉진하는 데 사용됩니다. 이러한 약물에는 부피 형성 완화제, 삼투성 완화제, 자극성 완화제, 좌약 등이 있습니다. 부피 형성 완화제는대변에 부피를 더해 더 부드러운 변을 만들어주는 방식으로 작동하고, 마치 식이 섬유를 추가하는 것처럼 작용합니다. 삼투성 완화제는  장으로 물을 끌어들여 대변을 부드럽고 장운동을 촉진합니다. 특히 딱딱하고 건조한 대변을 다루는 데 유용합니다. 일반적으로 사용되는 것들로는 폴리에틸렌 글리콜(polyethylene glycol, PEG)이 포함됩니다. 자극성 완화제는 장을 움직이는 속도를 빠르게 해주는 약물입니다. 장의 신경을 자극함으로써 대변의 운동을 가속화합니다. 일반적인 예로는 비사코딜(예: 둘코락스)가 있습니다. 좌약은  장을 빠르게 움직이게 하고, 직접적으로 대변을 부드럽게 만들어 주는 데 도움이 될 수 있습니다. 이들은 주로 심한 변비나 다른 방법으로 효과를 내지 못할 때 사용됩니다.