한캐 약사가 알려주는 족저근막염 원인 증상 예방 및 치료 방법 - 아침마다 발바닥이 소리친다면?

족저근막염은 발바닥에 있는 족저근막이라는 조직에 염증이 생겨 발생하는 질환으로, 많은 성인이 일생 동안 적어도 한 번은 경험하는 흔한 문제입니다. 이 질환은 주로 발바닥의 깊은 부위에 심한 통증을 유발하며, 특히 아침에 첫 발을 디딜 때 가장 심한 통증을 느낄 수 있습니다. 그러나 많은 사람들이 족저근막염의 원인, 증상, 치료 방법 및 예방 조치에 대해 정확히 알지 못합니다. 이 글에서는 족저근막염에의 원인, 증상 그리고 예방 및 치료 방법에 대해 알아보겠습니다.

 

원인

족저근막염(Plantar fasciitis) 은 많은 사람들이 일상생활에서 겪는 고통 중 하나로, 발바닥의 깊은 통증을 특징으로 합니다. 이 질환은 발의 족저근막에 과도한 스트레스가 가해져 발생하는 염증 반응이 주요 원인입니다. 족저근막은 발뒤꿈치에서 발가락으로 이어지는 두꺼운 조직으로, 발의 아치를 지지하고 충격을 흡수하는 중요한 역할을 합니다. 그럼에도 불구하고, 다양한 요인이 이 염증을 유발할 수 있으며, 그 원인에 대한 이해는 적절한 예방과 치료 방법을 찾는 데 있어 필수적입니다. 족저근막염의 가장 흔한 원인 중 하나는 발에 가해지는 과도한 스트레스나 압력입니다. 장시간 서 있거나 걷기, 달리기와 같은 반복적인 활동은 족저근막에 지속적인 압력을 가하여 염증을 유발할 수 있습니다. 특히 체중이 많이 나가거나 발의 아치가 비정상적으로 높거나 낮은 사람들은 이러한 스트레스가 더욱 크게 작용할 수 있습니다. 적합하지 않은 신발은 족저근막염의 또 다른 주요 원인입니다. 지지력이 부족하거나 뒤꿈치가 너무 높은 신발, 혹은 너무 작아 발에 압력을 가하는 신발은 발의 자연스러운 움직임을 방해하고 족저근막에 부담을 줄 수 있습니다. 이러한 신발은 발의 아치를 적절히 지지하지 못하며, 결국 염증과 통증으로 이어집니다. 체중이 늘어나면 발에 가해지는 압력도 증가합니다. 체중 증가는 발바닥 전체에 걸쳐 추가적인 스트레스를 유발하며, 특히 족저근막에 부담을 가중시킵니다. 이는 염증과 통증의 주요 원인이 될 수 있습니다. 나이가 들면서 족저근막이 자연스럽게 약해지고 탄력을 잃을 수 있습니다. 이는 발의 아치를 충분히 지지하지 못하게 하여 족저근막염을 유발할 수 있습니다. 또한, 발의 구조적 문제, 예를 들어 평발이나 고관절 불안정성 또한 족저근막에 부적절한 스트레스를 가하여 이 질환을 초래할 수 있습니다. 새로운 운동 루틴을 시작하거나 활동 수준을 갑자기 높이는 것도 족저근막염을 유발할 수 있습니다. 몸이 새로운 활동 수준에 적응하기 전에 너무 많은 스트레스를 받으면 발에 염증이 생길 수 있습니다. 족저근막염을 예방하기 위해서는 이러한 원인들을 이해하고 가능한 한 피하는 것이 중요합니다. 적절한 신발을 착용하고, 체중을 관리하며, 활동 수준을 점진적으로 증가시키는 것이 도움이 될 수 있습니다. 또한, 정기적인 스트레칭과 발 근육 강화 운동은 족저근막을 건강하게 유지하는 데 중요한 역할을 합니다.

 

증상

족저근막염은 발바닥에 극심한 통증을 유발하는 질환으로, 많은 사람들이 일상생활 중 겪는 불편함입니다. 이 질환은 발바닥의 족저근막에 염증이 생기면서 발생하며, 증상은 미묘하게 시작해 점점 심해질 수 있습니다. 아침에 첫 발을 내디딜 때 느껴지는 찌릿한 통증부터 시작해, 일상생활을 방해하는 지경에 이르기까지, 족저근막염의 증상은 다양합니다.  족저근막염의 가장 대표적인 증상 중 하나는 아침에 일어나 처음 발을 내디딜 때 발바닥에 느껴지는 심한 통증입니다. 밤새 휴식을 취하는 동안 족저근막이 약간 수축하고, 아침에 그 상태에서 갑자기 무게를 싣게 되면, 근막이 늘어나며 통증이 발생합니다. 이는 종종 발뒤꿈치 또는 발바닥 전체에 찌릿하거나 쑤시는 듯한 느낌으로 나타납니다. 장시간 서 있거나 걷기, 또는 운동 후에 발바닥 통증이 심해지는 것도 족저근막염의 흔한 증상입니다. 활동량이 많은 날에는 저녁이나 다음날 아침 통증이 더욱 심해질 수 있습니다. 이는 족저근막에 지속적으로 스트레스가 가해지기 때문에 발생합니다. 족저근막염을 겪는 사람들은 발바닥에 만성적인 뻣뻣함을 느낄 수 있습니다. 특히 오랜 시간 앉아 있다가 일어날 때나 긴 거리를 걸은 후에 이러한 증상이 나타날 수 있습니다. 발의 아치나 발뒤꿈치 주변에서 특히 뚜렷하게 느껴질 수 있습니다. 족저근막염 환자는 운동이나 활동 후 발에 더 심한 통증을 경험할 수 있습니다. 이는 활동 중에는 아드레날린 등의 자연스러운 진통제로 인해 통증을 크게 느끼지 못하다가, 활동이 끝나고 나서 통증이 명확하게 드러나기 때문입니다. 족저근막염의 통증은 주로 발뒤꿈치 안쪽 또는 발바닥의 중앙 아치 부근에서 가장 심합니다. 일부 사람들은 발가락 부근까지 통증이 퍼지는 것을 느낄 수도 있습니다. 통증의 위치와 성격은 사람마다 조금씩 다를 수 있습니다. 족저근막염의 증상을 조기에 인지하고 대응하는 것은 상태가 악화되는 것을 방지하고 빠른 회복을 위해 중요합니다. 적절한 신발 착용, 정기적인 스트레칭과 강화 운동, 필요시 전문가의 도움을 받는 것 등이 족저근막염 관리에 도움이 됩니다. 만약 증상이 지속되거나 악화된다면, 의료 전문가와 상담하여 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.

 

예방 및 치료 방법 

족저근막염을 예방하는 것은 발의 건강을 유지하는 데 있어 중요한 부분입니다. 다음은 족저근막염 예방을 위한 몇 가지 팁입니다. 발을 지지해 주고 충분한 쿠션이 있는 적절한 신발을 착용하세요. 높은 굽이나 너무 단단한 신발은 피하는 것이 좋습니다. 체중이 증가하면 발바닥에 가해지는 압력도 증가합니다. 건강한 체중을 유지함으로써 족저근막에 가해지는 스트레스를 줄일 수 있습니다. 발바닥과 아킬레스건 스트레칭을 정기적으로 수행하여 족저근막을 유연하게 유지하세요. 또한, 새로운 운동 프로그램을 시작할 때는 갑작스러운 강도 증가를 피하고 서서히 강도를 높여가야 합니다. 족저근막염이 발생했다면, 다음과 같은 치료 방법을 고려해 볼 수 있습니다: 발에 가해지는 스트레스를 줄이기 위해 활동량을 줄이세요. 필요하다면, 활동 중 발을 쉬게 해주는 시간을 갖도록 하세요. 통증과 염증을 줄이기 위해 하루에 여러 번 발바닥에 얼음을 대는 것도 도움이 됩니다. 얼음 팩을 사용하거나 얼음물에 수건을 적셔 사용할 수 있습니다. 비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs)를 사용하여 통증과 염증을 완화할 수 있습니다. 단, 장기간 사용은 부작용이 있을 수 있으니 주의가 필요합니다. 발바닥과 종아리 근육을 강화하고 유연하게 만드는 운동을 꾸준히 수행하고 밤에는 족저근막을 스트레칭해 주는 보조기나 깔창을 사용하여 발의 아치를 지지해 주는 것이 도움이 됩니다. 족저근막과 종아리 근육을 스트레칭하는 것은 치료 과정에서 중요한 역할을 합니다. 물리치료사는 특정 스트레칭과 강화 운동을 통해 족저근막을 지지하고 발의 기능을 개선하는 데 도움을 줄 수 있습니다.