한캐 약사가 알려주는 과민성 대장 증후군의 원인 증상 및 관리 방법

과민성대장증후군(Inflammatory Bowel Syndrome, IBS)은 대장의 기능 장애로 인해 발생하는 일반적인 질환으로, 많은 사람들이 겪고 있음에도 불구하고 종종 오해와 잘못된 정보에 둘러싸여 있습니다. 이 질병은 복통, 변비 및 설사와 같은 다양한 증상을 유발하며, 환자의 삶의 질을 심각하게 저하시킬 수 있습니다. 과민성 대장 증후군의 원인, 증상 및 관리 방법에 대해 알아보겠습니다. 

 

원인

과민성대장증후군에서 가장 중요한 역할을 하는 것 중 하나는 대장의 운동성 이상입니다. 정상적인 상황에서 대장은 음식물 찌꺼기를 체외로 배출하기 위해 조화롭게 운동합니다. 그러나 IBS 환자의 경우, 이러한 대장의 운동이 과도하게 빨라지거나 느려질 수 있습니다. 이로 인해 변비 또는 설사와 같은 증상이 나타날 수 있으며, 대장을 통과하는 음식물의 속도 변화가 복통의 원인이 될 수도 있습니다. 과민성대장증후군 환자는 정상적인 복부 압력에도 통증을 느낄 수 있을 만큼, 대장이 통상보다 더 민감해집니다. 이러한 내장 과민성은 복통과 팽만감의 주요 원인 중 하나로, 소량의 가스나 대장의 정상적인 운동에도 과도한 통증이나 불편함을 느끼게 합니다. 이 현상은 대장의 신경계가 일상적인 자극에 과민하게 반응함으로써 발생하는 것으로 추정됩니다. 심리적 스트레스와 정서적 요인도 과민성대장증후군의 발병과 관련이 깊습니다. 스트레스는 몸의 스트레스 반응 시스템을 활성화시켜 대장의 운동성과 감각을 변화시킬 수 있으며, 이는 과민성대장증후군의 증상을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다. 또한, 우울증이나 불안 장애와 같은 정서적 문제가 있는 사람들은 IBS를 경험할 가능성이 더 높은 것으로 나타났습니다. 특정 식품에 대한 민감성 또는 알레르기는 IBS 증상을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다. 고지방 식품, 카페인, 알코올, 초콜릿 및 일부 유제품의 과도한 섭취가 IBS 증상을 촉발할 수 있습니다. 또한, 프럭탄즈, 락토오스, 소르비톨과 같은 특정 탄수화물을 함유한 식품에 대한 과민 반응도 IBS 증상과 관련이 있을 수 있습니다.

 

증상

과민성대장증후군의 가장 흔한 증상 중 하나는 복통 또는 복부 불편감입니다. 이 증상은 대장의 과도한 수축으로 인해 발생하며, 통증의 위치와 강도는 사람마다 다를 수 있습니다. 많은 경우, 환자는 식사 후에 통증이 시작되거나 악화되는 것을 경험하며, 대변을 보고 나면 통증이 완화되는 경향이 있습니다. 복통은 IBS의 가장 대표적인 증상이며, 이 질환의 진단과 관리에 있어 핵심적인 부분을 차지합니다. 과민성대장증후군은 변비(IBS-C) 또는 설사(IBS-D)를 유발할 수 있으며, 때로는 두 증상이 번갈아 나타나기도 합니다(IBS-M). 변비가 있는 환자는 배변 횟수가 줄고, 대변이 딱딱하며 배변 시 노력이 필요할 수 있습니다. 반면, 설사를 경험하는 환자는 묽은 대변을 자주 보게 되며, 갑작스럽게 배변의 충동을 느낄 수 있습니다. 이러한 변화는 대장의 운동성 장애와 관련이 있으며, 환자의 일상 생활에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. IBS 환자는 종종 식사 후 복부 팽만감을 호소합니다. 이는 과도한 가스 축적으로 인해 발생할 수 있으며, 복부가 부풀어 오르고 불편함을 느끼게 됩니다. 또한, 과민성대장증후군 환자는 일반적으로 가스 배출이 더 잦으며, 이로 인해 사회적 상황에서 불편함을 겪을 수 있습니다. 과민성대장증후군은 소화기 증상뿐만 아니라 피로감, 두통, 수면 장애, 우울감 및 불안감과 같은 비소화기 증상을 동반할 수 있습니다. 이러한 증상은 IBS의 복잡성을 더하며, 환자의 전반적인 삶의 질에 영향을 미칠 수 있습니다.

 

치료 방법

IBS 증상을 관리하는 데 있어 식단 조절은 매우 중요합니다. 특정 음식이 IBS 증상을 유발하거나 악화시킬 수 있기 때문입니다. 특정 음식이 IBS 증상을 유발할 수 있으므로, 고지방 식품, 카페인, 알코올, 가스를 많이 생성하는 음식(양배추, 콩 등)의 섭취를 줄이는 것이 좋습니다. FODMAP(발효성 올리고당, 이당류, 단당류 및 폴리올)이 낮은 식단을 시도하는 것도 도움이 될 수 있습니다. FODMAP은 소화하기 어려운 탄수화물로, 일부 사람들에게 복통, 팽만감 등의 증상을 유발할 수 있습니다. 저FODMAP 식단은 이러한 식품의 섭취를 제한하여 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 변비가 있는 IBS 환자는 섬유질 섭취를 늘려 도움을 받을 수 있지만, 설사가 주된 증상인 경우 과도한 섬유질 섭취는 증상을 악화시킬 수 있습니다. 소량의 식사를 자주 하는 것이 복부 팽만감과 같은 증상을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. IBS 증상의 유형과 심각도에 따라 다양한 약물이 처방될 수 있습니다. 변비형 IBS에는 배변을 촉진하는 약물, 섬유질 보충제 또는 수분을 대변에 유지하는 약물이 도움이 될 수 있습니다. 설사형 IBS에는 설사를 줄이기 위한 약물이 사용될 수 있으며, 특정 경우 항생제가 소장 내 과도한 박테리아 성장을 억제하는 데 도움이 될 수 있습니다. 항우울제 또는 항경련제가 복부 통증 관리에 사용될 수 있으며, 이는 민감한 대장을 진정시키고 통증 신호를 조절하는 데 도움이 됩니다. 또한 규칙적인 신체 활동은 소화를 촉진하고 스트레스를 줄이는 데 도움이 됩니다. 요가, 명상, 인지 행동 치료 등을 통해 스트레스를 관리하는 것이 중요합니다.