한캐 약사가 알려주는 폐렴의 원인 증상 및 예방과 치료 방법

폐렴(Pneumonia)은 폐의 감염으로 인해 발생하는 질환으로, 전 세계적으로 모든 연령대의 사람들에게 영향을 미칠 수 있습니다. 이 질병은 특히 면역 체계가 약한 사람들, 어린이, 노인에게 더 심각한 위협이 될 수 있습니다. 일반적으로 폐렴은 치료 가능한 질환이지만, 조기 진단과 적절한 치료가 이루어지지 않을 경우 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다. 이 글에서는 폐렴의 원인, 증상, 그리고 예방 방법 및 치료 방법에 대해 알아보겠습니다.

 

원인

박테리아성 폐렴은 가장 흔한 폐렴 유형 중 하나로, 다양한 박테리아가 원인이 될 수 있습니다. 가장 일반적인 원인균은 폐렴구균(Streptococcus pneumoniae)으로, 특히 어린이와 노인에서 발병률이 높습니다. 또한, 마이코플라스마 폐렴(Mycoplasma pneumoniae)은 특히 젊은 성인과 학령기 어린이에게 "보행성 폐렴"을 일으킬 수 있으며, 레지오넬라(Legionella pneumophila)는 물이나 습한 환경에서 자라는 박테리아로, 레지오넬라증이라는 심각한 형태의 폐렴을 유발합니다. 바이러스성 폐렴은 특히 겨울철에 많이 발생하며, 인플루엔자 바이러스(독감), 호흡기 세포융합 바이러스(RSV), 코로나바이러스(SARS-CoV-2 포함) 등에 의해 발생할 수 있습니다. 바이러스성 폐렴은 종종 감기나 독감과 같은 상기도 감염으로 시작되어 폐로 퍼지며, 모든 연령대에서 발생할 수 있지만 특히 어린이와 노인에게 더 위험합니다. 곰팡이성 폐렴은 상대적으로 드물지만, 특정 환경에 노출되었거나 면역 체계가 심각하게 약화된 사람들에게 발생할 수 있습니다. 곰팡이 중에서는 히스토플라즈마(Histoplasma capsulatum), 크립토코커스(Cryptococcus neoformans), 아스퍼질러스(Aspergillus spp.) 같은 종이 폐렴을 유발할 수 있습니다. 이러한 곰팡이는 토양이나 새의 배설물에서 자라며, 감염된 공기를 호흡함으로써 사람에게 전파될 수 있습니다. 폐렴은 또한 환경적 요인이나 특정 건강 상태로 인해 발생할 수 있습니다. 흡연, 공기 오염, 만성 폐 질환, 수술 후 합병증 등이 이에 해당됩니다. 또한, 기계적 환기를 받는 환자들에서 발생하는 병원성 폐렴과 같이 특정 상황에서 발생하는 폐렴도 있습니다.

 

증상

폐렴 환자는 종종 고열을 경험하며, 이는 몸이 감염과 싸우고 있음을 나타냅니다. 고열은 보통 38도 이상으로, 오한과 함께 나타나기도 합니다. 환자는 또한 발한을 경험할 수 있으며, 특히 밤에 땀을 많이 흘리는 경우가 많습니다. 기침은 폐렴의 가장 흔한 증상 중 하나입니다. 초기에는 건조한 기침으로 시작할 수 있지만, 시간이 지남에 따라 가래를 동반하는 기침으로 발전할 수 있습니다. 가래는 보통 녹색이나 노란색을 띠며, 때로는 피가 섞일 수도 있습니다. 기침은 감염을 몸 밖으로 배출하려는 신체의 자연스러운 반응입니다. 폐렴은 호흡곤란을 일으킬 수 있는데, 이는 폐의 염증과 감염으로 인해 공기 통로가 막히기 때문입니다. 환자는 평소보다 더 빠르게 숨을 쉬게 되며, 심한 경우에는 호흡을 위해 추가적인 노력이 필요할 수 있습니다. 호흡곤란은 특히 노력할 때 더욱 심해질 수 있으며, 심각한 경우에는 의식 상실로 이어질 수 있습니다. 폐렴 환자는 심호흡을 할 때 가슴에 통증이나 쓰림을 느낄 수 있습니다. 이는 감염된 폐 조직이 움직일 때 발생하는 통증으로, 기침할 때 더욱 심해질 수 있습니다. 폐렴은 또한 피로감, 근육통, 두통, 식욕 부진 등의 증상을 유발할 수 있습니다. 어린이의 경우, 복통이나 구토를 경험할 수도 있으며, 신생아와 영아는 발열 없이 활동성이 감소하거나 불안정해질 수 있습니다. 폐렴의 증상은 개인마다 다양하게 나타날 수 있으며, 감염의 원인과 개인의 건강 상태에 따라 달라질 수 있습니다. 폐렴 증상이 의심되는 경우, 즉시 의료 전문가와 상담하여 정확한 진단을 해야합니다. 

 

예방 및 치료 방법

폐렴의 예방은 주로 감염 위험을 줄이고, 개인의 면역 체계를 강화하는 데 중점을 둡니다. 폐렴구균 백신과 인플루엔자 백신은 폐렴을 예방하는 데 효과적입니다. 특히 고위험군에 속하는 어린이, 노인, 만성 질환자는 백신 접종을 통해 보호받을 수 있습니다. 손 씻기는 감염을 예방하는 가장 기본적이고 효과적인 방법 중 하나입니다. 물과 비누를 사용하여 자주 손을 씻고, 기침이나 재채기를 할 때는 휴지나 팔꿈치로 입과 코를 가리는 것이 좋습니다. 균형 잡힌 식단, 규칙적인 운동, 충분한 수면은 면역 체계를 강화하고 폐렴을 포함한 다양한 질병을 예방하는 데 도움이 됩니다. 가정과 직장에서 공기청정기를 사용하고, 정기적으로 환기를 시켜 실내 공기 질을 개선하는 것이 중요합니다. 폐렴의 치료는 주로 원인균에 따라 달라지며, 적절한 치료를 통해 대부분의 환자는 완치될 수 있습니다. 박테리아성 폐렴의 경우, 원인균을 특정한 후 적절한 항생제로 치료합니다. 치료는 일반적으로 구강 항생제를 통해 집에서 이루어지며, 중증의 경우에는 병원에서 정맥 주사로 항생제를 투여할 수 있습니다. 바이러스성 폐렴의 경우, 특정 바이러스에 대한 항바이러스제가 사용될 수 있습니다. 인플루엔자 바이러스로 인한 폐렴은 특정 항바이러스제로 치료할 수 있습니다. 충분한 휴식, 수분 섭취, 해열제나 진통제를 사용하여 고열, 기침, 통증 등의 증상을 완화할 수 있습니다. 심한 경우에는 산소 요법이 필요할 수 있으며, 호흡을 돕기 위해 호흡기 지원 장치가 사용될 수 있습니다.